경북인터넷뉴스 창간 20주년 기념식이 4일 오후 구미코 3층 대회의실에서 (사)한국인터넷언론협회 정기총회를 겸해 성대히 개최됐다.

이날 행사는 (사)한국인터넷언론협회 회원사 대표를 비롯해 구미지역 언론인, 기관·단체 관계자, 독자 및 시민 등 200여 명이 참석한 가운데 진행되며 지역 인터넷 언론의 20년 발자취를 되돌아보고 미래 비전을 공유하는 뜻깊은 자리로 마련됐다.

특히 이날 행사에서는 인터넷언론의 불모지였던 시절, 누구보다 앞서 길을 열고 지역 언론의 새로운 시대를 개척한, 경북인터넷뉴스 창간 20주년을 기념해 (사)한국인터넷언론협회에서 최현영 대표에게 공로패가 수여됐다.

또한 이날 행사에서는 K문화타임즈 김경홍 대표가 창간 20주년을 기념하는 축시를 낭독하고 전달하는 특별 순서도 마련됐다.

김 대표는 신춘문예 및 신인문학상을 통해 시와 소설로 등단한 문인으로, 이날 낭송된 축시는 경북인터넷뉴스의 지난 20년을 기리고 앞으로의 도약을 응원하는 메시지를 담아 참석자들에게 깊은 울림을 전했다.

구자근 국회의원은 축사를 통해 “경북인터넷뉴스와 정치 인생을 함께 시작한 인연이 있다”며 “인터넷 언론이 생소하던 시절, 지역에서 최초로 도전한 최현영 대표의 용기와 헌신에 깊이 감사드린다”고 밝혔다.

이어 “강산이 두 번 바뀌는 시간 동안 어려운 환경 속에서도 지역언론의 중심을 지켜온 점에 큰 의미가 있다”며 “앞으로의 20년도 지역사회를 밝히는 언론의 역할을 다해주길 기대한다”고 말했다.

김윤탁 (사)한국인터넷언론협회 고문은 “창간 20주년과 함께 전국 회원사 정기총회를 구미에서 개최하게 되어 매우 뜻깊다”며 “열악한 언론 환경 속에서도 최현영 대표의 끈기와 도전정신이 오늘의 경북인터넷뉴스를 만들었다”고 평가했다. 이어 “초창기 사무실에서 숙식하며 언론의 길을 걸어온 모습은 지역언론의 역사로 기억될 것”이라고 덧붙였다.

김재원 민주평통 구미시협의회 회장은 “20년을 한결같이 이어온 경북인터넷뉴스는 지역사회의 귀중한 자산”이라며 “최현영 대표의 원칙과 뚝심이 오늘의 언론을 만들었다”고 축하의 뜻을 전했다.

김형미 구미시여성단체협의회 회장도 “지난 20년간 지역의 사실을 기록해온 경북인터넷뉴스의 역할에 감사드린다”며 “앞으로의 20년 또한 더욱 기대되는 언론으로 성장하길 바란다”고 말했다.

강명구 국회의원은 지역 일정으로 행사 후반에 참석해 “20년 동안 지역언론을 지켜온 최현영 대표와 관계자들의 노고에 깊이 감사드린다”며 “경북인터넷뉴스가 앞으로도 지역 발전의 동반자로 역할을 해주길 바란다”고 격려했다.

또한 국민의힘 이철우 경북도지사 예비후보 측은 캠프 관계자를 통해 “그동안 경북도정 전반에 대한 꾸준한 보도를 통해 도민들과의 소통 창구 역할을 해온 경북인터넷뉴스의 창간 20주년을 진심으로 축하한다”며 “앞으로도 지역과 도민을 잇는 책임 있는 언론으로서 중요한 역할을 이어가길 기대한다”고 전했다.

국민의힘 임명배 구미시장 예비후보도 이날 기념식장을 찾아 “인터넷 언론이 생소하던 시절 도전해 지역 밀착 보도를 이어온 경북인터넷뉴스의 20주년을 축하한다”며 “시민과 시정을 잇는 지역 언론의 역할이 더욱 중요하다”고 밝혔다.

이 밖에도 김용현·윤종호 경북도의원, 양진오 구미시의회 부의장, 김춘남 시의원 등 참석 내빈들은 창간 20주년을 축하하며 지역언론으로서의 지속적인 역할을 당부했다.

경북인터넷뉴스 최현영 대표는 “창간 20주년을 함께 축하해주기 위해 참석해주신 시민과 기관·단체 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “지난 20년이 지역의 ‘기록’이었다면, 앞으로의 20년은 지역의 변화를 이끄는 ‘약속’이 되도록 더욱 책임 있는 언론으로 나아가겠다”고 밝혔다.

한편, 이날 행사에서는 경북인터넷뉴스의 20년 발자취를 돌아보는 기념 프로그램과 함께 (사)한국인터넷언론협회 정기총회가 함께 진행됐다.