서대구에서 대구경북통합신공항을 거쳐 의성을 잇는 3조 원대 ‘대구~경북 광역철도’ 건설사업이 예비타당성조사를 최종 통과하면서 사업 추진에 탄력이 붙게 됐다.

경상북도는 26일 기획예산처 제7차 재정투자평가위원회에서 ‘대구~경북 광역철도’ 예비타당성조사 통과가 최종 심의·의결됐다고 밝혔다.

대구~경북 광역철도는 2019년 대구시와 경북도가 공동 건의한 이후 2021년 국토교통부 제4차 국가철도망 구축계획에 반영돼 광역철도 선도사업으로 선정됐다.

이후 사전타당성조사를 거쳐 2024년 6월 예비타당성조사에 착수했으며, 올해 7월 분과위원회 종합평가(AHP)를 거쳐 이번에 최종 관문을 넘어섰다.

■ 70.06㎞에 3조1,813억…대경권 남북 철도축 구축

사업은 총연장 70.06㎞, 총사업비 3조1,813억 원 규모로 서대구와 통합신공항, 의성을 철도로 연결하는 대형 광역교통 인프라 사업이다.

경북은 2024년 말 중부내륙철도(이천~문경), 대경선(구미~경산), 중앙선(도담~영천), 대구도시철도 1호선(안심~하양), 동해중부선(포항~삼척) 등 5개 노선이 잇따라 개통하며 철도 르네상스 시대를 맞았다.

대구~경북 광역철도가 건설되면 기존 경북 철도망에서 상대적으로 부족했던 남북축을 보완하는 동시에 통합신공항을 연결하는 핵심 교통망 역할을 하게 된다.

다만 대규모 지방 SOC 사업의 특성상 경제성 확보가 쉽지 않아 예비타당성조사 통과를 낙관하기 어려운 상황이었다.

이에 대구시와 경북도는 기획예산처, 국토교통부 등 관계기관과 긴밀한 협력체계를 구축하고 국가정책과의 부합성, 지역 균형발전 효과와 사업 추진 필요성을 지속적으로 설명해 왔다.

지역 주민들도 서명과 탄원을 통해 사업의 조속한 추진을 요청했다.

올해 2월에는 대구·경북 6개 지방자치단체장이 공동건의 서명식을 개최했으며, 7월 재정투자평가 분과위원회 종합평가에는 추경호 대구시장과 이철우 경북도지사가 직접 참석해 사업 필요성을 강조했다. 분과위원회에 참석하지 못한 지역 국회의원들도 영상을 통해 예타 통과에 힘을 보탰다.

■ 대구경북 ‘1시간 생활권’…통합신공항 철도망 중심축 기대

대구~경북 광역철도가 완성되면 대구와 경북 주요 도시를 환승 없이 연결하는 광역급행철도 역할을 하며 ‘대구·경북 1시간 생활권’ 구축에 속도가 붙을 것으로 전망된다.

특히 통합신공항순환철도와 김천~구미~신공항 노선 등 국토교통부가 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 검토 중인 철도사업들과 연계될 경우 경북 사통팔달 철도망의 중심축 역할을 할 것으로 기대된다.

2024년 말 개통한 대경선과의 시너지 효과도 주목된다. 대경선이 구미~대구~경산을 잇는 생활·소비 중심 철도망이라면 대구~경북 광역철도는 통합신공항과 주요 산업거점을 연결하는 산업·비즈니스의 대동맥 역할을 담당할 전망이다.

특히 대한민국 대도약을 이끌 3대 메가프로젝트 소부장 혁신거점으로 지정된 구미를 비롯한 내륙 첨단산업 거점을 연결해 대경권 초광역 첨단산업 밸류체인을 형성하는 핵심 기반시설이 될 것으로 기대된다.

이철우 경북도지사는 “대구·경북이 하나가 돼 쉽지 않은 본 사업의 예비타당성조사 통과라는 결과를 가져왔다”며 “철도망 확충을 통해 대구경북 경제통합과 메가시티 구축을 넘어 5극3특 대경권의 힘으로 국가균형발전을 주도하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.